¿Se pueden usar guantes reutilizables en el procesamiento de alimentos?

Estamos viendo un cambio de paradigma rápido y dramático hacia productos reutilizables para disminuir nuestro impacto en el medio ambiente. Esto plantea una pregunta difícil: ¿los guantes reutilizables son seguros de usar en todos los contextos?

En la industria de procesamiento de alimentos, los guantes tienen dos propósitos: proteger al trabajador y proteger los alimentos. Dado que la contaminación cruzada y la higiene son cuestiones críticas, los guantes reutilizables no son la mejor opción para este tipo de trabajo.

Para ver por qué, veamos un ejemplo simple. Suponga que un empleado de una planta procesadora de alimentos manipula carne cruda en un momento y luego verduras crudas al siguiente. La contaminación cruzada entre la carne y las verduras es una preocupación seria, y los guantes del trabajador deben estar completamente desprovistos de cualquier rastro de carne cruda al manipular las verduras. Los guantes se pueden lavar, pero ninguna cantidad de lavado puede garantizar que se hayan eliminado todos los restos de carne. La única forma de garantizarlo por completo es que el trabajador se cambie los guantes por completo.

La eficacia de lavar los guantes depende de muchos factores y no hay una manera fácil de saber cuándo un guante está completamente limpio. En un estudio en el Journal of Food Protection, los investigadores encontraron que incluso con un minucioso y lentoproceso de lavado de cinco pasos, la descontaminación de los guantes nunca es absoluta.

Entonces, si los guantes reutilizables no deben usarse en aplicaciones de procesamiento de alimentos, ¿qué deben hacerlo?

Vinilo o los guantes de PVC son la opción más popular, ya que son económicos y se ajustan más a la mano que los materiales como el látex y el nitrilo. Si bien el vinilo no es el material más duradero, se considera adecuado para cumplir con los estándares de la industria alimentaria y una excelente opción para quienes trabajan en trabajos que requieren procesamiento o manipulación de alimentos.